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シトシトと雨の降る3月初旬、大分県・国東半島（くにさきはんとう）に大麦若葉を生

産していらっしゃる井福さんご夫妻を尋ねました。国東半島は大分県の北東、周防

灘に丸く突き出した半島。八幡神社の総社・宇佐 八幡宮があり、御仏の里とも呼ば

れています。電車を降りて、車を走らせること１時間、のどかな田園風景が広がる様

子を眺めながらゆっくりと時間が過ぎていきました。

原料屋（以下：原）：はじめまして。今日はよろしくお願いします。九州は温かいと

思っていましたが、大変涼しい場所ですね。

井福さん（以下：井）：ここは標高が高いので九州といっても平均気温が低い。通

常よりも寒い中で育てるので品質も違いますよ。

原：特にこだわっている部分はどこですか？

井：堆肥ですね。牛舎と契約して毎年牛糞を2トン取ってもらっています。

堆肥の良し悪しが品質にも現れるので堆肥にはこだわっています。

普通は木くずなど入れるのですが、牛糞だけを醗酵させて堆肥にしています。

原：刈り取りはいつごろですか？

井：3月頃です。このあたりは高山で、まだ肌寒い気候が続く頃刈り取ります。

約30cm位に伸びたら刈り取ります。今年は寒さの影響でまだ少し早いですので

もう少しおおきくなってからですね。

せっかくですから、刈り取る様子を見せてあげよう。

実際の収穫の様子を見せてくださいました。

重い耕運機を軽々と動かすご様子にキャリアを感じました。

原：大麦若葉の粉末はどのように飲んでいらっしゃいますか？

井：冬場はお湯に大麦の粉末とはちみつを入れて飲んでいます。粉末も美味しいけ

ど、この青葉はそのままでも美味しいよ。

原：え、そうなんですか！

井：ちょっと食べてごらん

原：はい。いただきます！（もぐもぐ）

井：二条大麦という種類で、苦味が少ないんだよ。

原：ほんとうですね。苦味もなくってとても美味しいです。

今日はお話を聞かせていただきありがとうございました。

この後、ご自宅のお庭でお茶やお菓子をご馳走になりました。

目の前に広がる大草原のような大麦畑と、丘の向こうの麦畑も管理されているそう

です。帰りは姿が見えなくなるまで手を振ってくださいました。

どうぞいつまでもお元気で、仲良くお暮らしください。